Kurumsal kimlik tanım itibariyle, bir işletmenin, bir mal ya da hizmetinin markasını, yaptığı işi, çalışanları ve hizmet anlayışı gibi pek çok konuyu kapsayan kimliğidir. Bir başka ifadeyle kurumsal kimlik, kurumun vizyon, misyon ve değerlerine ait görsel, fiziksel ve duyusal olarak kendini ortaya koyması ve pazarlamasıdır.

Kurumsal kimlik, bir işletmenin ismi, logosu, antetli kağıdı, taşıt araçlarının dizaynından genel görünümüne, iç dekorasyonuna, resepsiyondaki sekreterin kıyafetinden, satış elemanlarının davranışlarına, firmanın yönetim biçiminde, işletmesine, çalıştırdığı yöneticilerin kalitesinden, üretimine, hizmet ve servis anlayışına, reklam ve halkla ilişkiler çalışmalarında kullandıkları her türlü görüntü, stil ve mesajlara kadar uzanan bir yelpazedir.

Bir başka deyişle kurumsal kimlik, bir işletmenin felsefe ve özelliklerini görsel, fiziksel ve duygusal olarak ortaya koymasıdır. Her işletmenin bir kimliği olduğu kabul edilmekle birlikte, burada önemli olan kimliğin nasıl olumlu yönde geliştirilip olumlu imaj yaratabileceğinin ortaya konmasıdır. Bu açıdan bakıldığında kurumsal kimliğin aslında şemsiye görevi üstlenerek imaj ve işletmenin şöhretini kapsadığını söylemek olasıdır. Kimlik ve imaj, işletmenin yaşamında önemli olan fiyat yükseltme, kâr marjını koruma, nitelikli elemanları işletmeye çekme ve uzun süre tutabilme, satışları artırma ve ayrıcalıklı olma olanakları gibi olumlu etkilere sahiptir.

Müşterilerince pazarda kalite sıralamasında en iyi olarak algılanan bir marka, doğal olarak ürününü yüksek fiyat ile satabilecektir. Bu anlamda kâr marjını da koruyabilecektir. Kimlik ve imaj, yüksek fiyat avantajından başka yeni müşterileri çekerek ve ürün çeşitlerini artırarak da toplam satışların artırılmasına katkıda bulunabilir.

Öte yandan kurum kimliği ve imajı olumlu olan bir firma, çalışanlar tarafından da benimsenen bir firma olma başarısını gösterebilir. Müşteriler için olduğu kadar çalışanlar için de firmanın kimlik ve imajı önemlidir. Çünkü, hiç bir çalışanın geleceğini iyi görmediği, dolayısıyla kendi iş, kariyer ve maddi imkanları açısından beklentilerine karşılık veremeyeceğine inandıkları bir işyerinde gönüllü olarak çalışmak istemeyeceği söylenebilir.

Kurumsal kimliğin bir işletmenin tanıtımında çok önemli bir etkisi vardır. Çünkü işletmeler ve onların markaları, kurumsal kimliklerinin etki gücü ile pazarda daha iyi yer edinebilmektedir. Bu açıdan kurumsal kimlik doğru ve tutarlı bir şekilde geliştirilmelidir.

Kurumsal kimliğin geliştirilmesi, kurumsallaşma çalışmaları, marka kimliğinin geliştirilmesi, çalışan ve müşteri memnuniyetinin arttırılması, kurum içinde ve kurum dışında imaj yönetiminin yapılması, etkin halkla ilişkiler ve tanıtım çalışmalarıyla gerçekleştirilebilir. Kurumsal kimliğin geliştirilmesi aynı zamanda bir işletmenin hatırlanabilir karakteristik özelliklerinin ve onu diğerlerinden ayıran yeteneklerinin tasarlanması ve yansıtılmasıdır. Bu anlamda, kimlik kavramı, firmanın rakiplerinden farklılığını ve hatırlanabilirliğini de kapsamaktadır.

Güçlü hale getirilen bir kimlik, zaman içinde, hedef kitlenin aklında sağlam bir güven ve olumlu bir imaj oluşturur. Bunun için oluşturulmak istenen kurumsal kimliğin mutlaka istikrarlı temellere dayandırılması gerekir. İyi oluşturulmuş bir kurumsal kimlik, müşterilerin güvenini kazanır, ilişkilerin sürekli olarak korunmasını, böylece firmanın geleceğinin güvence altına alınmasını sağlar.